次回のWBCは４年度の2021年開催です。前回ベスト４に進出した侍ジャパンはシード国で予選は免除されています。さて、対戦相手は一体どこの国になるのでしょうか？SPLITTERでは、恐らくどこよりも早く侍ジャパンの対戦国を予想してみました。
WBCの対戦国は①前回大会の成績、②開催地、③メジャーリーガーの多さ 、の３つの条件からおおよそ予想がつきます。
まず①前回大会の成績です。参加国は４つのポッドに分けられ、第1ポッド：前回ベスト４以上、第2ポッド：同第２次ラウンド敗退、第３ポッド：同第１次ラウンド３位、第４ポッド：予選通過国に分けられます。これを第４回WBC’１７に照らし合わせると…、
第１ポッド 優勝国 アメリカ／準優勝 プエルトリコ／ベスト４ 日本／ベスト４ オランダ
第２ポッド イスラエル／ドミニカ共和国／キューバ／ベネズエラ
第３ポッド 韓国／オーストラリア／コロンビア／イタリア
となります。
最後に③メジャーリーガーの多さです。代表選手の中でメジャーリーガーの多い国は、シーズン前にアメリカから離れたアジアに行くことを敬遠します。メジャーリーガーの参加率が低下しては大会の盛り上がりに欠けることになるので、そのような国はアメリカか中南米に割り当てられます。例外はオランダで彼らは、マイナーリーグ時代にオランダ代表に参加することが多くWBCでも参加に意欲的で、過去２大会ともアジアからの参加となっています。
それでは侍ジャパンの相手は誰になるのか？キューバとオーストラリアは前回大会で対戦しており、特にキューバは２大会連続で同組ですから流石に次回は日本と同組は回避されるでしょう。そうなると第２ポッドは『イスラエル』ですが、１次ラウンドのライバルがイスラエルというのはイマイチ盛り上がりに欠けるでしょう。そこで登場が『永遠のライバル・韓国』です。WBCでは前回前々回と対戦の無かった両チームですが、もし次回WBCで初戦から当たるとなると非常に面白そうです。
アメリカの方のPoolは予想がつきにくいです。ただし、WBC全大会を通してアメリカ代表とカナダ代表は１次ラウンドは常に同組でしたので、次回も恐らくそうなると思います。前回アメリカ代表は、第３回WBC王者にして超強豪のドミニカ共和国と同組となり”死のグループ”を形成しました。次回は強豪ドミニカ共和国代表は回避したいでしょうから、おそらくベネズエラになるだろうと予想しました。残りの組合せはどうなるか全く予想がつきませんが、これまでの組合せを考えると、アメリカーベネズエラーイタリアーカナダの組合せが有力かなと思います。
答え合わせはおそらく３年後位だと思いますが、果たしてどこまで的中しているか乞うご期待ということで・・・。
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